Saber manejar la luz llevará a otro nivel tus fotografías

La fotografía es luz, es escribir con luz. Saber cómo manejar la luz en fotografía es algo imprescindible.

Hablamos de cámaras, objetivos, sensores, flashes, novedades, etc. Pero muchas veces olvidamos cosas mucho más importantes para nuestras fotografías.

Si aprendes cómo afecta la luz, puedes aprovecharla a tu favor. De igual forma, sabrás cuándo no es favorable y podrás intentar modificarla, e incluso crearla, según tus necesidades.

En este artículo vas a aprender los aspectos más importantes de la luz. Su conocimiento y asimilación pueden llevarte a otro nivel en la fotografía 😉 .

La luz lo es todo en fotografía, es tu materia prima

Al fotografiar nos fijamos en el contenido, en qué aparece en nuestras fotografías, pero no nos fijamos en cómo aparecen.

La luz puede ser delicada y suave o dura y contrastada, lo que afecta a cómo aparecen los elementos en una escena y ayudará o no a transmitir un cierto mensaje.

¿Crees que un buen cocinero conoce bien los ingredientes que utiliza en sus platos o los mezcla al azar?

La luz es nuestra materia prima como fotógrafos ¿Conoces sus cualidades o cocinas sin saber lo que estás echando al puchero?

El término fotografía procede del griego y viene a significar “escribir o grabar con luz”.

La luz es nuestra tinta para escribir. Y al igual que la tinta tiene un color, una densidad, etc. que afectan al resultado de nuestras fotografías, la luz tiene sus cualidades.

¿Escribirías con tinta roja, verde y azul una carta dirigida a una Administración? Quizás no sea lo mejor para dar una imagen de seriedad ¿verdad?

De igual forma, un artesano elige los materiales con los que va a hacer sus obras, y no las elige al azar, lo hace en base a lo que quiere crear.

Tu fotografía es un lienzo negro antes de dejar entrar la luz en tu cámara, y cuando aprietas el botón de disparo, se hace la magia.

Mima la luz, conoce y ama sus cualidades y podrás conseguir estupendas fotografías.

Cualidades de la luz

¿Qué debes conocer de la luz para saber cómo afecta a la imagen final?

La luz tiene una serie de cualidades que los fotógrafos debemos conocer, que debes conocer.

Tanto la luz natural, como la luz artificial, la que obtenemos por ejemplo de un flash o una bombilla, comparten estas cualidades.

Estas cualidades son: dirección, calidad, color, intensidad y cobertura.

Vamos a verlas.

Dirección

La dirección de la luz viene determinada por la posición de la fuente de luz con respecto a los elementos de tus fotografías.

Así un día soleado al mediodía, si colocas a una persona de frente al sol, la luz vendrá desde arriba y de frente.

Si haces girar a esa persona y ahora esta en un ángulo de 90º con respecto al sol, la luz seguirá igual, procede de arriba, pero ahora es lateral.

Mira el siguiente ejemplo, no le digas a mis hijas que les he cogido una de sus muñecas 😉 .

¿Qué cambio fundamental se ha producido? Pues la posición de las sombras.

En el primer caso las sombras, según la inclinación de la cabeza, quedaban debajo de la nariz y la barbilla, con la cara completamente iluminada sin sombras. En el segundo caso, una parte de la cara tendrá luz directa del sol y otra estará en sombra.

La luz frontal es buena para que veamos los colores con claridad, y ayuda a eliminar imperfecciones por ejemplo de la piel. Sin embargo, muestra muy mal el volumen y la textura.

La luz lateral es todo lo contrario, muestra muy bien el volumen y la textura, pero no muestra con tanta claridad los colores.

Ahora me podrías preguntar ¿Cuál es mejor? A lo que yo te respondería ¿qué buscas transmitir? No hay ninguna mejor que otra ¿qué buscas?

Las direcciones de la luz más habituales que se suelen usar en fotografía son:

• Luz frontal. Ya te he comentado sus virtudes y defectos.
• Tres cuartos o Rembrandt. Es una luz que incide sobre la escena a unos 45º. Es muy utilizada en retrato y era la que usaba habitualmente el pintor Rembrandt, de ahí su nombre. La luz incide con un ángulo de unos 90º.
• De recorte. La luz incide por detrás de la escena sin llegar a ser del todo trasera.
• De contra o trasera. Es una luz que está justo detrás de los elementos de la escena.
• Cenital. Si la luz proviene desde arriba. Para nosotros es la más habitual, porque el sol siempre se sitúa arriba en nuestra latitud.
• Negativa o nadir. Luz que proviene desde abajo.

La luz natural no puedes moverla a tu antojo para cambiar la dirección, pero quizás si puedes mover los elementos de la escena con respecto a esa luz o fotografiar cuando el sol esté en otra posición.

La luz artificial, como la de un flash de mano, será mucho más fácil de controlar su dirección.

Calidad

Otra cualidad o factor fundamental de la luz y que afectará de forma muy importante a nuestras fotografías es la dureza de la luz.

La calidad de la luz se refiere a cómo aparecen definidas las sombras en la fotografía. Así existen dos calidades distintas:

• Luz dura. En ella hay un alto contraste entre luces y sombras. Es la luz habitual de un día soleado a mediodía. Es una luz dramática y dinámica.
• Luz suave. En ella hay un alto contraste entre luces y sombras. Es la luz habitual de un día nublado, donde casi no se aprecian dónde están las sombras Es una luz más delicada, estática.

¿Cuál elegir? Pues dependerá del tipo de sensación que quieras transmitir.

¿Qué hace que la luz sea más suave o más dura?

Viene determinad por el tamaño de fuente de luz con respecto al sujeto.

Recuerda: Cuando mayor es la fuente de luz con respecto a un sujeto más suave es y viceversa.

Por eso, como ya expliqué en otro artículo rebotar el flash sobre el techo o la pared suaviza mucho la luz de un flash de mano, porque se amplía mucho el tamaño de la fuente de luz.

Color

La luz está radiación electromagnética  formada por distintas longitudes de onda. Vemos un objeto de un color determinado porque ese objeto refleja determinadas longitudes de onda.

Las personas somos capaces de ver un rango concreto de esas longitudes de onda, en lo que se conoce como espectro visible.

El caso es que muchas ocasiones la luz posee una porción mayor de determinados tipos de longitud de onda. Digamos que prima un color sobre otros.

El conocido balance de blancos intenta eliminar esta dominancia de color para mostrar los colores de la forma más neutra posible.

¿Por qué es importante saber cómo afecta el color de la luz a nuestras fotografías? Porque el color es uno de los aspectos que más influye a crear una determinada

Es el caso de un atardecer, con luz muy cálida, lo que se conoce como la hora dorada. Aquí tienes un ejemplo de una fotografía de mi mujer:

Y un momento después de la hora dorada, la luz se enfría y aparece la hora azul. Donde la componente de color es fría.

Ya iremos viendo estos tipos de luz 🙂 .

Intensidad

Se refiere a la cantidad de luz que llega a la escena y afecta fundamentalmente a lo técnico.

Como fotógrafos debemos tratar de conseguir fotografías correctamente expuestas.

Si llega poca cantidad de luz, poca intensidad, tendrás que ajustar los parámetros de disparo de tu cámara para que la fotografía no nos salga subexpuesta.

Si llega mucha cantidad de luz, mucha intensidad, tendrás que ajustar tu cámara para que la fotografía no salga sobreexpuesta.

Si utilizas la luz natural no puedes ajustar la intensidad de luz, ajustarás tu cámara para obtener la exposición que buscas.

Pero si utilizas la luz artificial, como la de un flash, podrás ajustar su potencia.

Cobertura

Se refiere a la zona donde llega la luz, el espacio que llega a iluminar una determinada fuente de luz.

Una fuente de luz puede emitir una luz más concentrada o más dispersa.

¿Por qué es importante saber controlar la cobertura de la luz? Para pode iluminar donde quieres y dejar las partes que quieras sin iluminar.

La luz natural llega a todos sitios, es muy dispersa. Pero a pesar de ello, se puede controlar su cobertura. Si estamos en una habitación cerrada con una ventana, su tamaño y su forma afectará a qué partes llegará la luz a la escena.

Si utilizas la luz artificial de un flash, como la luz la aportas tú, y es más fácil manejar su cobertura.

Por ejemplo, con un flash de mano que disponga de zoom, usar un zoom más angular sirve para dispersar la luz, y un zoom más tele, para concentrarla.

¿Y cómo se traduce esto sobre la imagen?

Fíjate cómo la dureza de la luz no cambia, el tamaño de la fuente de luz y su distancia no han cambiado, sólo la cobertura.

Saca todo el provecho de la luz

Como puedes imaginarte la luz en una escena es la suma de todas sus cualidades.

Una determinada luz, proviene de un sitio (dirección), tiene una dureza (calidad), un color, etc.

Tu función como fotógrafo es saber si la luz de la escena, según sus cualidades, ayuda a reforzar el mensaje que buscas o todo lo contrario.

Así si buscas fotografiar a un grupo de rock, que quiere transmitir una imagen dura ¿Qué tipo de luz crees más interesante usar? ¿Luz dura o suave?

Si quieres hacer un retrato amable de un niño deberás usar una fuente de luz más suave.

Recuerda: el contraste en una escena dependerá de la calidad de la luz, dura o suave.

Y la luz también dirige la mirada. Es algo que ya te he comentado en varias ocasiones:

Recuerda: las zonas claras, con más luz, atraen más la atención que las zonas oscuras de la imagen. Por lo tanto es un buen sitio donde colocar nuestro centro de interés.

Todas estas cuestiones tienes que conocerlas para que tus fotografías logren transmitir mejor lo que buscas transmitir.

La práctica y tomar consciencia de estos aspectos te ayudará a conseguirlo.

¿Puedes manejar la luz en tus fotografías?

Por supuesto, a veces será muy sencillo y otras veces no tanto.

Si estás en un día soleado, con luz muy dura y necesitas hacer un retrato a un niño, con una luz suave, llévalo a un lugar en sombra y ¡voilá… ya tienes luz suave!

Si quieres hacer un retrato a una persona y que incida la luz sobre una parte de su rostro, pero la parte en sombra queda muy oscura, acércale a una superficie blanca, como una pared o usa un reflector, para dirigir la luz hacia la parte en sombra ¡listo, ya tienes una luz de relleno!

Mira este ejemplo acercando un reflector (cartulina blanca) por la parte de la izquierda, para rellenar de luz la parte en sombra:

Imagina que tienes que fotografiar a una persona en un bonito atardecer, y quieres sacar el sol detrás de esa persona.

Sería lo que llamamos un contraluz, si expones para el fondo la persona sale muy oscura. Si expones más tiempo para que la persona salga correctamente iluminada el fondo sale sobreexpuesto. Solución expongo para el fondo, que sale bonito y me invento otra luz con un flash que ilumine a esa persona.

¿Entendido?

Por eso existen muchos elementos para controlar o modificar la luz:

• Reflectores. Como su nombre indica sirven para reflejar o rebotar la luz.
• Difusores. Sirven para hacer la luz más suave.
• Modificadores de luz: para modificar la luz por ejemplo de un flash y cambiar su dureza, su cobertura, etc. Existen de muchos tipos: paraguas, ventanas de luz, snoots o conos de luz, etc.

El uso de estos accesorios es algo que ya iremos viendo en el Blog 😉 .

Un ejercicio para aprender todo sobre la luz

Ahora que ya hemos visto cuales son las cualidades de la luz, te propongo un ejercicio.

Cuando pasees presta atención a la luz que ves, revisa tu fototeca-pinacoteca de las imágenes que te gustan y mira el tipo de luz de las fotografías que te gustan: si una fotografía tiene luz dura o suave, su dirección, etc.

Es un ejercicio que puedes hacer en cualquier lado que estés 😉 .

Por cierto, ¿cómo es la luz de la imagen principal del artículo? ¿suave o dura? ¿cuantas fuentes de luz tiene?… ¿jugamos? 😉

¿Qué te parecido el artículo? ¿conocías estas cualidades de la luz? ¿no? Déjame un comentario y cuéntame qué te parecen. También puedes enviarme tus dudas, sugerencias, etc. Y si te ha gustado me alegraría mucho si la compartes, así habrá más gente aprendiendo fotografía 🙂 .